寅时五更，执政王府后院。

来者孤身一人，满面风霜，于无人注意之际叩响了府门。

“何人？”

府内传来一道浑厚低沉的嗓音，将门拉开了一道缝隙。

来者将头套摘下，一双眼透出阴戾冷光，“请告知执政王，‘大业在前，岂可留有隐患’？”

半刻钟后，来者被请入王府正厅。

“老朋友，本王要见你一面，可真是不容易啊。”

关炜笑意深长的看着眼前跪倒在地的元达铭。

元达铭抬起头，看着这个曾经与他有过相同利益并联手图谋的人。

他知道，这位口蜜腹剑的执政王，实则是现下最想将自己置于死地，企图杀人灭口的人。

关炜随即一笑，伸手扶起了元达铭，近乎亲近的眼神却似绵里藏针。

他当然知道元达铭此时出现在这里的目的，“几年前，本王念着与你乃是故交知己，想给你授官进爵，可你非要选个不上朝堂、不入崇德殿的六品令使，此举——”

他顿了顿，探寻的目光看着元达铭，“是不想再看见本王？”

元达铭敛了神色，暗自思量着。

一个时辰前，皇宫大内殷王落败的消息传来。

他就知道，现下能救自己和元氏一族的，只有这位高居执政之位的关炜了。

不过，

自己背靠姜氏十余载，替殷王营生敛财，出谋划策，恐怕早已惹来这位执政王的忌惮与不满。

但如今，殷王既已倒台，自己对他就再构不成什么威胁。

既如此，自己也不必再与他像从前合作时一样各怀鬼胎，装腔作势了，

“王上请放心，当年之事微臣既当年不说，如今，就更不会说，您不用一直监视微臣，也没必要让您的侄子们来调查微臣。臣知道，这些年来，您政权在握，管控朝堂，离登上帝位，改朝换代只差一步之遥。而现下，姜家倒台，王朝动荡将起，正是您把握时机，再进一步的当口，您该认清谁是您真正的敌人，在他有所行动之前将其铲除，方为当务之急啊！”

关炜面色一沉，一言不发地背过身去，元达铭说的也正是自己费心焦灼的。

自己等了这么多年，谋划了这么久的位置，如今时机就在眼前，任何可能挡他路的人，自己都万万留不得！

元达铭眼见关炜神色转变，忙开口续道：“更何况，这位漠古皇族的后裔现在手握上万狴犴死士，早已不是年初回京那个羽翼未丰、无依无势的皇子了。”

关炜宽袖下的双拳紧握，眼神渐转狠厉，“你是说……”

元达铭笃定点头，眉间利刃暗藏，

“若微臣所料不错的话，那太极殿上自称‘伽尼国首领’的叛军，其实正是漠古上万狴犴死士的统领。不满王上，今夜死士逼宫谋反一事，原是我与那罪臣关垣一同谋划，做了个局嫁祸昱王，让他无从翻身之计。本是天衣无缝的筹划，却让关垣错信那领头之人，功亏一篑。眼下，陛下将关垣叛国一案交与了昱王，昱王恐怕早已趁机救出了那位统领，收归了万数狴犴死士。王上若是不信的话，现在大可派人去皇城死牢一探究竟。”

关炜脸上的猜忌之色愈浓，“如此说来，昱王也知晓当年之事了？”

“微臣早就怀疑他已经得知了当年之事，为恐留有后患，与家妹几次设计将其除掉。”

元达铭想起那些陈年旧事，犹自不寒而栗，“奈何他心思深沉，手段阴狠，臣拼尽全力，还是只能以失败告终。”

关炜怫然转身，吩咐了手下二人去皇城死牢将敌军首领提来后，似笑非笑的看向元达铭，“元令使今夜既敢孤身一人登门来访，想必是早已有了不败之计要献与本王。既如此，不妨直截了当，若他日事成，本王便保你元氏全族一条活路。否则——你昔日与姜家结为朋党、图谋不轨的旧账与今日信口攀污本王存有问鼎之心的新账，本王一并算。”

元达铭深吸一口气，如今刀在颈上，只有拼死一搏了。

只要他自己还有被这位执政王利用的价值，他元氏全族就还有一线生机，

“王上容禀，微臣还有一重要人物，此人是当年漠古王朝三大商户之一向黎的独子，也是昱王安插在臣府中的内应。一个多月前，微臣假意流放我儿，实则暗中派遣我儿前往郕州查访狴犴死士的下落，我儿与留驻老宅的族人辗转数月，终于找到了消失多年的狴犴虎符。不仅如此，他还发觉了另一个秘密……王上可知，昱王也曾派人前去郕州探听狴犴死士的下落，而这个人，正是隐藏于我府中数年的叛徒。若不是我儿心细，查探到此人当年去往郕州找寻死士时留下的蛛丝马迹，微臣恐怕还会被他继续蒙骗！”

说到此处，他眼中狠绝之意蔓延，

“几日前，此人察觉到微臣已对他起疑，闻风而逃。不过，现下已被微臣用计诱骗入您的王府。还请您立即派人抓捕，控制了他，就是手握了昱王的把柄，或要挟或利用，不怕昱王不掉入您的圈套。”

关炜阴沉的双眼扫视着元达铭，狐疑未决，“你当年也曾信誓旦旦向本王保证，一旦本王与你内外联手，除掉了漠古王君，你顺利夺权后，便可相助本王登上大旻太子之位，达成你我二人心中宏愿。可你竟然触怒了他漠古皇族世代供养，捍卫王权的守护神，宁愿毁天灭地，也不让你这个外臣篡位。害的本王押注于你，结果一无所获。如今，本王岂敢再相信于你？”

元达铭闭上了双眼，面容扭曲。

这是自己一生中犯的最麻痹大意的错，

哪怕之后谨小慎微无数次，也无法减轻当年与王权失之交臂的悔恨，

“微臣当时年轻气盛，鲁莽轻率，贸然行事，结果错过时机抱憾终生。可王上不同，您执政十载，民生皆服，只要把握住良机，除掉一切拦路之人，陛下百年之后，既可凭德登位，顺势承袭；又可不见硝烟，以仁服众。”

关炜心头一滞，自己的心思又再次被他说中。

自己毕竟不是大旻君主一脉，要想龙袍加身，最好的方式就是子侄之中已经无人能够胜任帝王之位，皇兄亲自将皇位禅让于自己。