律法之所以存在，本也不可能是为了让每个人都因此心存良知。

而是要设下一道铁笼，清楚地告诉人们什么该做，什么不该做，叫心怀恶念的人心存畏惧忌惮，由此将心中的恶念牢牢地关在笼子里。

至于关不住心中恶念的人，那便换这道铁笼来关他好了——京衙大牢欢迎您。

这便是律法的意义。

“时辰不早了，咱家要回宫复命去了。”一旁的李吉开了口。

纪栋赶忙施礼相送。

夏廷贞肃容道：“本官随李公公一同入宫，向皇上请罪。”

李吉细声慢语地道：“此事夏大人也是才刚知晓而已，又这般顾全大局，想必皇上也断不会怪罪夏大人的……”

二人说话间，往堂外走去。

夏廷贞经过占云竹身侧时，拿余光扫向了对方。

他路上已经听说过了，占潜之子出面指证了其父顶罪之实。

这样一个后患，他的这个次子竟然都不知要提早铲除……如此自大，也难怪会被人暗中捉住把柄了。

察觉到两道目光先后落在自己身上，占云竹的神情不见丝毫波动。

看来他今日是真的赌赢了。

他既站在这里，便知此举必会惹来杀身之祸。

但即便他什么都不做，想杀他的人，也同样不会少。

夏家人……

甚至是此次叫他大感意外的昭昭。

思及此，占云竹眼底现出一丝似有若无的苦笑。

对她，他自是有些恨的，但更多的却是更为复杂的不甘心。

他真的不甘心就这么失去这一切，包括与昭昭自幼累积的深厚情意。

“占公子先回去吧。”纪栋看着他道：“今日占公子送来的证物，本官会命人查实审问，后续进展，亦会着人告知占公子的。”

这个年轻人，倒是真可惜了。

“有劳纪大人了。”

占云竹深深施了一礼后，缓缓退了出去。

纪栋再次惋惜地看了年轻人一眼后，最后看向仍在堂中候着的徐英。

“令妹的遗体就在后院，徐姑娘若想去看，便去看一看吧……”

纪栋语气和缓地道：“只是如今尚需经仵作验看，待此案真正了结，方能让令妹入土为安。衙门办案规矩在此，还望徐姑娘能够体谅。”

“纪大人言重了。”

徐英跪下身去，朝着纪栋叩了一首：“此番幸有纪大人主持公道，徐英感激不尽。”

“这……”纪栋叹口气，连忙虚扶道：“此乃本官分内之事，徐姑娘快快请起吧。”

他根本也没出多少力，这一拜，自认是受之有愧的。

徐英却不这样认为。

她很清楚真正帮了自己的人是谁，但不可否认的是，纪大人确实是一位好官。

若不然，她只怕连此次复审的机会都没有。

徐英站起身来，转头看向堂外。

人群大都已经散去，只有几位百姓还留在原处议论着。

衙门外灯笼高挂起，一片朦朦胧胧的淡橘色光芒中，她并没有看到自己想见的那道少女身影。

但即便如此，对着那份热闹过后徒留冷清之感的空荡，徐英仍是忍不住湿了眼眶。

泪光模糊间，她仿佛看到了苏苏身穿宽大罗衣，怀中抱着一摞书卷，一身女夫子打扮模样，在冲她甜甜地笑着。

徐英呆呆地站在那里望着这一幕，泪水滚滚而落。

直到身边的官差出声催促，询问她是否要去后院，那眼前的幻影方才消失。

徐英抬手将眼泪擦去。