。”

车窗帘子随着马车的奔波不断被掀起，又不断被撩下。潘竹青脸上好看的轮廓忽明忽暗，唯一不变的，是一双冰冷星眸，始终坚毅深邃。仿佛能摧毁一切美好，又仿佛能平息一切灾厄……

薛九坐在他对面，听他说话听到入神，不由得定定打量着他。这是九爷第一次如此认真的打量面前这个男子，一直以来，他是主子，甚至是导师……只有此时此刻，他薛九是站在情敌的立场上打量着他。

薛九的目光过于直白，让潘竹青有些不悦。“你这样盯着我好像很不妥。”

“我要是女人，我也肯定选您。”薛九想都没想便脱口而出，却让潘竹青疑惑到皱起眉头。

他赶紧补了句瞎话：“我是说，如果我是梁伊伊，我肯定选你，不选那个小白脸子……”

一句蠢得不着边际又容易适得其反的奉承话，却引来潘竹青扬起嘴角难得一笑，是自嘲，也是觉得薛九这百年难得一见的傻样实在有趣。

最后，他正了正面色，带着玉扳指的大手轻拍在薛九宽厚的肩膀上：“薛九，我希望你明白，你我永远不会成为对手。”

“明白，我明白！”

潘竹青那句话的含义有两层。第一层，“我不会与你争”。第二层，“若我与你争，你连喊开始的机会都不会有。”潘竹青明白，以薛九的能力，只能参透前一半。

此时驿馆里一群人正对着药方子发愁。替代原本方子里肉桂与红花的两味药材，虽已在新方子里标明了名称和药性，却几乎对于所有人来说闻所未闻，见所未见。更让大家一筹莫展的，便是这两味药材的产地出处。一味是“潇湘兰”，方子里说明它生长于大宋西南方向大理境内。此时宋与大理国的关系并不紧张，若是派人前往寻药，安全问题倒不用过于忧虑，关键

是路途颇远，结结实实的跨过了北宋直径。另一味是“朱丹寇华”，路途倒是比大理国近许多。可偏偏生在玉门关外，戎狄水土之上。且不说关内外正各自排好千军万马，大眼瞪小眼打算拼个你死我活。就关外那些实力雄厚又与中原人向来势不两立

的异族武林人士们，就足够让常远兆这帮人好好吃一壶的了。别的不说，西域门派中的头号种子选手大明教，就与常远兆有着间接仇怨。明教势力曾经一度伸展到玉门关以内，常雄年轻时领兵西征，死磕了一整年，硬是将他们打回了老家。常远兆的功夫很杂，其中

就有人家大明教的内功护体心法和短兵刃搏斗技术，都是常雄当时从人家这个护法，那个祭司兜里硬抢来的秘籍。当初让人家吞下这奇耻大辱，现如今人家怎会跟他们客气？所以潘竹青让傅雲转交来的药方子，并未给常远兆带来多久的惊喜，反倒让他更加纠结起来，抱着胳膊在书房里像钟摆一样踱来踱去。大理国一行只有舟车劳顿之苦，派遣个把可靠的心腹前往便可，并不

叫他担心。可西域之行，要闯玉门关，要避戎兵，还要随时戒备异族武林人士的突袭……这一来一回，可谓千难万险，九死一生。

好在常远兆平时人缘极好，关键时刻，尚有生死之交愿意出手相助，萧隽便是第一个挺身而出的人：“将军，萧隽愿意替您跑这一趟，拼尽全力也要将这药引子给您找回来。”

常远兆踱步到他面前，拍了拍他的胳膊，感激的说：“大理和西域相隔千山万水，怕是根本来不及。不过，还是谢谢你。”萧隽决心已定，不是那么容易被打发掉的。“那将军就另派人去大理，萧隽去玉门关外，兵分两路，您看如何？”若没有梁伊伊和常远兆，便没有今日的萧隽。当初的刀下留人，之后的知遇之恩，他堂堂七

尺男儿岂可抛诸脑后？

常远兆淡淡一笑，不容置疑的说：“这样吧，你去大理。至于西域，还是我亲自跑一趟。”

“万万不可！”在一旁绞尽脑汁帮着想办法的何勇听到这里，再也沉不住气了，走到常远兆跟前，压着嗓子提醒道：“您别又忘了自己的身份。”

常远兆直率的望向他，平静而又坚定的回应：“我的身份首先是人夫，人父，人子。其他都是次要的。”

“你……”何勇被他噎的无话可说，最后一咬牙，拍着胸脯说：“你留下，让我去。”

常远兆坚决的摆了摆手以示回绝：“别争了，此去凶险无比，不是闹着玩儿的。”他很清楚的明白，以萧隽与何勇的武功，勉强涉险，结局多半是白白送死。

何勇有些气急败坏的嚷嚷：“你就让我帮你一次不行么？”“你已经帮我够多了，但这回真不行。倘若你有什么闪失，我如何向你娘子交代？”更何况何勇连自己的儿子都未曾见过一面。“好好替我看着营里的事，别叫我有后顾之忧就是帮我大忙了。”