彼时，摄政王府邸
精致华贵的屋子内，有女子对镜梳妆，面含娇羞。
正是时，敲门的声音响起，随即便见一个婢女缓步入内。
一看见那婢女，女子便略微有些羞涩的问道：“绿屏，王爷来了么？”
“王妃……”唤作绿屏的婢女闻言，踌蹴道：“王爷他……他临时有些事情，来不了了。”
说着，绿屏便低下头，眼底满是担忧之色。
绿屏是摄政王妃凤年年的陪嫁丫头，她自小伺候着凤年年，对凤年年确实是一片忠心。
“王爷是不是还在处理政事？”一瞬间，凤年年脸色苍白起来，捏着木梳的手也跟着一顿，只是即便如此，她说出来的话还是含着体贴贤惠之意。
绿屏闻言，心下一疼，便忍不住急道：“王妃，王爷今日政事已是早早处理完了，听说现下人已经去了听音阁……王妃总这般善解人意，若是哪一天王爷将那妓子带进府中，王妃可如何是好？”
听音阁是烟京有名的青楼，只是，相较于一般的青楼，听音阁却养着许多卖艺不卖身的歌姬、舞姬、艺姬，其中琴技最好的，便数艺姬于小婵了。
听闻于小婵生的貌美非常，十四岁出名，性子也是高傲的很，烟京中能够见得到她的，寥寥无几，然而，即便如此，楼霄却也算其中一个，甚至众所皆知，楼霄时常去听音阁赏于小婵的琴声。
绿屏的话一落地，便见凤年年咬唇，脸色愈发苍白起来：“绿屏，你莫要胡说，若是王爷当真对那于小婵有意，如何会这么多年，还不将她带进府中？如何又会向爹爹，求娶于我？”
凤年年是当朝威虎将军的独女，是他捧在掌心的明珠，曾几何时，也是求娶之人踏破门槛。她生的极好，性子也软乎，只唯独不好的，便是瞧着有些病气怏怏。即便没病，也如西子一般，捧心蹙眉，倒是生生减去了几分原本的姿色。
而她的父亲威虎将军，虽不算权势滔天，但由于他常年驻守边疆，重兵在手，也是颇为人忌惮，甚至于烟京好些个贵胄门阀，竞相讨好。
“王妃……”绿屏看不过去她的自欺欺人，不由脱口而出道：“奴婢听闻，王爷当初求娶王妃，不过是想要拉拢将军的权势，正恰好王妃一心扑在王爷的身上……如今才……”
“不要说了，绿屏！”一瞬间，凤年年眼底便浮现了泪花，她咬着红唇，蹙眉道：“王爷不是你说的那般，你莫要诋毁了王爷！”
她认识的楼霄，玉树临风，邪魅而清俊明朗，如何会是那等子为了权势而屈服的人？如何又是那种卑劣之辈？
一想到这里，凤年年眼底的泪，便更加汹涌起来。
诚然她知道自己其实是在自欺欺人，诚然她也知道，成亲几个月，他从来没有碰过自己，便是成婚当日……红盖头也是她自己掀开，可思慕了许多年的郎君，叫她怎么能够放得下？
“王妃……”瞧着这般怯懦而死心眼的主子，绿屏一颗心都碎裂开来，心下不由有些怨恨，分明求娶的是王爷，为何还这般冷情的对待她家王妃？难道连敷衍……他都做不到吗？
或者说……当真如那人所说，王爷心中，其实有其他人？
一想起这个可能，绿屏便不由瞪大眼睛，急切道：“王妃，奴婢……奴婢知道是怎么一回事了，王爷其实心中……另有他人，所以他才如此待王妃，也同样的不将那妓子带回府上！”
“绿屏，你在说什么？”凤年年心下不解，只一边抹了抹眼泪，一边忧伤道：“王爷那般英武的人，若是当真心系他人，怎会甘愿听之任之，这么多年来，还无法如愿呢？”
即便凤年年与楼霄没有夫妻之实，但凤年年对楼霄上心了这么些年，如何能够不知悉一二楼霄的性子呢？
若是楼霄当真有欢喜之人，当初便不会向她的父亲求娶，更不会将正妃之位给她。
“王妃，千真万确！”绿屏咬着牙，回忆道：“奴婢方才出去，便听府中翠儿和管事的妈妈闲聊了，说是王爷真心欢喜的，其实是……左相孟瑶！”
孟瑶？凤年年摇了摇头，不相信道：“我见过孟瑶，也见过王爷看孟瑶的眼神，那般冷淡，决计不是看心爱之人该有的。”
凤年年虽没有孟瑶年长，却是见过孟瑶几面，当初孟瑶还未当上左相的时候，她曾与父亲到宫中，那时候便瞧见了孟瑶与楼霄有过交谈，只是当时隔得有些远，再加上她心中紧张，便只堪堪听了只言片语，并不明白所为何事。
“那……会不会是其他人？”绿屏皱着眉头，思索道：“奴婢记得，三年前王妃让奴婢来送庚帖的时候，便意外的听见府邸里头有女子和王爷说笑的声音，只那时候被管家催着离开了，奴婢便没有将此事放在心上……”
绿屏的话一落地，凤年年脸上的神色便是一僵，她看了眼绿屏，见绿屏不似说谎的模样，心下立即便寒凉了起来，有刺骨的冷意，冻得她发颤。
如若当真有这么一个女子……那么一切便又解释的通了，难怪那一次他喝醉酒，好似将她误认作是谁一般，只口中呢喃着，不要离开他。那时候她以为楼霄是在怀念已故的亲人，便不曾作他想，如今细思起来……原来最傻的是她啊！
“绿屏，”深吸一口气，凤年年泫然欲泣道：“拿纸和笔来，我要给爹爹写一封信。”
她要知道，他心中挚爱是谁，可知道了又能如何，凤年年却没有去思考，或者说，连她自己也不知道，查清一切后，她又会如何自处。
……
……
一夜之间，大景朝的长宁王世子与世子妃的名讳，响彻整个烟京，众人皆言长宁王世子一掷万金，只为博美人一笑，更有人说，长宁王世子妃乃妖姬转世，魅惑的长宁王世子失了本性，如今这两夫妻如此一副恩爱有加的模样，看的烟京大部分女子都眼红不已，恨不得自己便是那美若妖姬的长宁王世子妃。
只是那一头，苏子衿和司言一直到次日，才下了画舫，回了驿站。
相较于司言的好精神，苏子衿显得有些疲倦，分明先前说过不让司言进屋子的，可昨夜在画舫上，两人却又是行了周公之礼……如此一来，苏子衿便愈发觉得，司言这厮是个腹黑的，也难怪乎那日他那么容易松口，原来是在这处等着她呢！
两人一路，便径直回到了驿站，稍稍沐浴之后，苏子衿便打算歇息一会儿，却是未曾料到，楼宁玉那边，昨夜传了消息与她，只是她昨夜不在驿站，信函便由着青问收着。
站在窗台边，苏子衿缓缓拆开了信函，只是，眸光在触及信函中的内容时，她眉梢不由一动，显得有些诧异。
司言见此，便抿起薄唇，清冷道：“可是出了什么事情？”
现下他们两人，其实算是开诚布公的很，但凡有事，苏子衿都不会背着司言，而司言亦是一样，他会在一旁出谋划策，与她共同商讨。
“右相府中……忽然有神秘女子出现。”苏子衿凝眸，微微一笑道：“只是瞧着楼宁玉的意思，钟离对那女子甚是保护。”
说着，苏子衿径直便将手中的信函递到了司言面前，示意他亲自一看。
司言倒也没有犹豫，便点了点头，接过信函看了起来。只看到某一处的时候，他凤眸微微幽深，下一刻，便听到他语气薄凉，淡淡道：“钟离对这女子，大抵是极为上心的。”
极为上心？苏子衿一愣，便不解道：“何以见得？”
若只是保护的话，只能说是上心，可司言的这‘极’一个字，俨然便是有更深层的含义……钟离心悦这女子！
“楼宁玉提及，别院内有婢女被斩杀。”司言抬眼，冷然道：“我调查过，钟离此人也算是平易近人，在百姓中的口碑还算不错，若是他斩杀婢女，便是意味着，这婢女做了什么错事，可一个婢女，能够做错什么？无非便是轻慢或者多嘴，若是这般，便足以证明，那女子在钟离心中，占据着极为重要的地位。”
司言的这一番解释，苏子衿心下倒是有了几分了然，点了点头，她便道：“可阿言，据调查，钟离并没有心上人。”
正因为调查过钟离，苏子衿先前在夜宴上，才说钟离有断袖之嫌，而如今不过短短一两日，钟离哪儿冒出来一个心上人？
“钟离不可能一辈子都藏着那女子。”司言面色寡淡，沉吟道：“大约不需要多久，他便会将这女子公布于众。”
男子若是真心欢喜一个女子，不会愿意名不正言不顺的与之苟且，尤其是在东篱这等极为重礼教的地方……所以，司言相信，依着钟离的性子与他对这女子的真心，想来要不了多久，这女子便会被暴露在阳光底下，成为他名正言顺的妻子！
苏子衿闻言，只若有所思的颔首，心下却是有莫名的感觉涌出，便是她自己，也说不清是怎么一回事。
想了想，她看向司言，缓缓攒出一个笑来，轻声道：“阿言，你前两日没有回来，我大抵是谋划了一件事……”
说着，苏子衿压低了声音，将自己的谋划同司言说了起来。
司言沉默的瞧着苏子衿，见那双桃花眸子满是璀璨的光芒，心下深觉喜悦。
有些男人喜欢单纯无害的女子，而司言这厮却是独特，他喜欢的便正是这般算计他人时候，满眼皆是笑意的苏子衿。
尤其这般模样，委实让人瞧着心动不已。
……
……
与此同时，孟府。
御使大夫孟伏坐在太师椅上，沉声道：“瑶儿，听说你昨夜做了愚蠢的事情？”
昨夜孟瑶与苏子衿的争端，早已随着苏子衿和司言绢蝶情深的消息，一同传遍了整个烟京，更有甚者，一大堆百姓对此，议论纷纷。
对面的孟瑶闻言，只抿了口清茶，平静一笑，道：“爹爹，那件事是我身边的婢女不懂事，我已经处理了。”
昨夜回去，孟瑶便已然赐了杯毒酒与心红，只当她是自知罪孽深重，有愧于人，便自尽了。
毕竟只有这般，那些怀疑的百姓才会释然一些，不会将苏子衿昨夜所说的……说她手段狠辣才教出那么些个同样狠辣的婢女的事情，放在心上。
“瑶儿，你可得好好管束一番你手下的婢女了！”一听孟瑶如此说，孟伏便不悦的看了眼孟瑶，道：“这一个两个，难道你还没得到教训？”
孟伏的语气，其实不似像在教训女儿，反倒是像教训下属，那股子严厉斥责的意味，着实明显的很。
孟瑶敛下心中那抹情绪，只淡淡一笑，回道：“爹爹放心，昨夜处理心红的时候，便是一次杀鸡儆猴，想来今后她们，很难再如此不知情势，自作主张了。”
这三年来，大抵也是因为她高高在上惯了，随即而来的，便是那些个婢女也跟着嚣张起来，就是因着这点疏忽，才害得她一而再再而三的在苏子衿面前吃瘪，孟瑶自然心中有数，故而昨夜一回去，便立即处置了心红，同时也是警醒一番其他的奴仆。
听着孟瑶的话，孟伏到底是气消了一点，想了想，他便又道：“对付苏子衿的事情，你可是都有法子了？”
“已经有了，爹爹不必担忧。”孟瑶清丽一笑，只眼底划过一抹不为人知的晦涩，却是孟伏没有捕捉到的。
“你办事，为父一向放心。”孟伏说着，便投给孟瑶一个肯定的眼神。
其实他自己也是要苏子衿死，可他此番却是只让她来动手，俨然便是打算撇开干系，又想获得利益的，若是孟瑶成功自是最好，若是孟瑶不幸失败了，被揪出来了，那么孟家也依旧可以摘得干净，毕竟早两年的时候，孟瑶便已然出去独自立府了。
只是，孟伏以为这点孟瑶不知道，或者说，他知道孟瑶即便知道，也不会如何，毕竟孟瑶要仰仗孟家，至少现下不会同孟家翻脸。
听着孟伏宽慰的话，孟瑶心中一片冰冷，只她掩饰的极好，便是丝毫，也难以令人看得出来。
这一头，孟伏停顿了下，似乎想起了什么，鹰眸沉沉道：“瑶儿，你如今也是年纪不小了，再过几年恐怕嫁不出去，为父这两日为你思忖了很久，最后挑定一个人选……”
说着，孟伏抬眼，不着痕迹的打量了一番孟瑶，才道：“摄政王待你不错，又加之咱们与他本就是同一个阵营，若是你能够嫁给他……至少做个侧妃也是极好。”
楼霄的心思，一直很难捉摸，孟家虽因着孟瑶与楼霄的关系，一路攀升，可说到底，孟伏心中却是不安，在他看来，楼霄权势滔天，将来要做东篱的皇帝，若是孟瑶能够嫁给楼霄，那凤年年一定不是孟瑶的对手，等到一定的时候，再铲除凤年年……孟家未来的富贵与地位，俨然便是牢牢的不会动摇！
然而，孟伏的话一出，孟瑶便不禁皱起了眉头，下一刻，便见她笑容微冷，反问道：“爹爹以为，摄政王是瑶儿最好的人选？难道爹爹不认为，司言那般举世无双的人，亦是不比摄政王差吗？若是瑶儿嫁给司言，第一个便可以铲除苏子衿，等到苏子衿死了，司言为我们所用，即便是在东篱的土地上，摄政王也照样不能够动咱们孟家分毫！”
“荒唐！”孟伏闻言，立即拍了下桌子，厉声道：“司言那人如何厉害，你不知道？若是偷鸡不成，只会连累了整个孟府！你难道看不清形势，分不清谁更有用吗？”
这话一出，便是惹得孟瑶有些不快了，孟伏如此言语，不过是在否认她的能力，觉得她无法诱惑司言上勾，可与此相反的，便是在说苏子衿比她更有能耐！
心下升起一丝逆反，孟瑶神色亦是少见的冷了几分下来，不待孟伏反应便听她道：“爹爹，这件事我说的算，若是我不愿意，谁也勉强不了！既然爹爹如此信誓旦旦，不妨便瞧着女儿如何将司言俘获，如何将苏子衿斩杀！”
她生平，最恨的便是不如苏子衿，分明她比苏子衿聪慧，比她讨喜，比她那一个野种更堂堂正正，可命运之神，总是眷顾着她，站在她的一边……苏子衿有多么光鲜，便是承托出她孟瑶多么低劣，这一点，是她永远也不愿意承认，不想看到的！
说着，也不待孟伏说话，孟瑶便扯出一个笑来，她仿佛恢复了理智一般，神色依旧平静，继续道：“爹爹，若是无事，女儿便先回去了，明日四国比试，可还有好些事情要忙活呢！”
一言落下，孟瑶便放下手中的杯盏，缓缓起身，转而踏出了这门槛。
身后，孟伏盯着孟瑶离去的背影，气的一句话都说不出来。
他一直以为孟瑶这个女儿聪慧却好掌握，只是没有想到，如今的她竟是如此难以掌控……若是现下的事情处理妥当了，可还要留着她一条性命？
……
……
三月三十一这一日，四国比试正式开始。