张继长叹一声，点头说道：“是啊，德川庆茂和德川庆康久经沙场，皆非易与之辈，他们麾下的十二万大军更加不容小觑。更何况，还有尾横沟御极率领着三万藩兵在铃鹿关、不破关和爱发关虎视眈眈，想要打开局面，确实没有那么简单。但是，扶植日本以牵制俄国关系着为我们大清创造一个和平外部环境的大计，更关系着推行‘新政’的大业，只能成功，不能失败。即便千难万险，我们也只能勇往直前了。现在，大久保利通他们虽然还未动摇，但是这种困守孤岛的局面再持续一段时间，难保不会出现什么问题，我也只能先稳住他们在再长计议了。”

容闳沉吟半晌，叹息道：“张大人，这么大的压力由您一个人来承担，真是苦了您了。不过，既然我们留有后招，您为什么不动用呢？我们一旦动用，局势基本上立时翻转啊。”

张继苦笑着摇摇头，说道：“我们不能把希望全部寄托在后招上面，因为，它到底能发挥多大的作用还很难说。我们之前所做的推演也仅仅是推演罢了，只能当做决策的参考，不能当做决策的依据。更何况，既然是后招，不到最后的关键时刻，我们是不能动用的。此外，说句诛心的话，我们也不能让‘大政奉还’进行得太顺利，那样对我们没有好处。我们必须要让大久保利通他们饱尝挫折的痛苦。只有这样，他们才会对我们更加心存感激。只是，这样的话，他们会付出更多的牺牲，我确实有些于心不忍。但是，为了大清能有一个和平的外部环境，为了推行‘新政’的大业，我也只能如此了。”

容闳轻轻地点点头，说道：“张大人，我理解您。我来找您，其实还有一件事。您说您今晚还需要进行一些准备工作，不知道进展如何，有什么我可以效劳的地方么？”

张继略一沉吟，说道：“达萌兄，既然你还留在佐世保，那就有你协助我进行准备工作吧。”

……

这天晚上，几乎所有的倒幕军和佐世保市民都没能睡个安稳觉。事实上，整整一个晚上，偌大的佐世保几乎被折腾得翻了个个儿。

最先出事的地方是位于佐世保城市中心地带的岛津神社，那里是萨摩藩前藩主家族岛津家族的家庙，也是整个佐世保最大的神社，供奉着萨摩藩的保护神月阙大神。半夜时分，岛津神社突然爆发出一声震耳欲聋的巨响，等到在附近巡逻的民团和居民赶到之后，才发现有着五百多年历史的岛津神社居然被夷为了平地，现场还弥漫着浓重的硝烟味道。紧接着，位于城市东面的‘义仓’也燃起了大火，火借风势，迅速蔓延开来，不仅将十二座‘义仓’烧得面目全非，还连带着烧毁了附近的几百座民宅。等到赶来救火的倒幕军们费尽力气终于扑灭了‘义仓’的大火回到军营之后，疲惫已极的他们刚刚脱掉衣服，甚至都没有来得及睡下，就发现自己军营的弹药库居然着火了。好在弹药库距离军营较近，而且火情发现得也较早，所以几乎没有造成什么太大的损失。但是，光是这样的虚惊一场也已经足够骇人了。

于是，就在当天晚上，各式各样的谣言在佐世保城内不胫而走，有的说这是天照大神示警，警示西南四藩民众不要再兴刀兵，对抗中央政府。也有的说这是秘密潜入佐世保的德川幕府奸细所谓，目的是打击西南四藩民众的士气，打消他们推翻德川幕府统治的意愿。还有的说是……凡此种种，不一而同。

似乎是为了印证这些谣言，第二天清晨，不少佐世保居民都在家门口发现了落款为‘德川幕府伏波将军德川庆茂’的劝降书。劝降书全称为《致佐世保良善民众书》，劝降书中写道：“德川幕府伏波将军德川庆茂奉日本国征夷大将军、摄政、关白德川庆喜之命，敬告诸位佐世保良善民众，所谓‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，日本乃天皇陛下之日本也。自天照大神繁育我日本国一脉，神武天皇承天景命，指导我日本国民众开垦田地并传授养蚕、织布技艺，我日本国民众使得果腹、蔽体。嗣后，历代天皇莫不以仁孝治天下，务求我日本国民众安居乐业、物阜民丰。及至‘应仁之乱’，主少国疑，国运堪忧。当是时也，军阀混战，民不聊生。所幸天不绝我，德川家康受封征夷大将军、摄政、关白之职，南征北战，一统日本。嗣后，德川一族无不忠诚竭力辅佐历代天皇以成就万世之伟业。现任征夷大将军、摄政、关白德川庆喜天纵英明、圣文神武，实乃万世之人臣楷模也。叵耐长州、萨摩、土佐、肥前四藩忤逆奸党暗中勾通西夷，每每煽动治下良善民众对抗天皇陛下，对抗中央政府，已成割据之势。今，我奉现任征夷大将军、摄政、关白德川庆喜之命，率百万大军讨伐四藩逆党。所谓‘除恶务尽，斩草除根’，为断绝四藩逆党后援，扫平孤立四藩逆党酋首。现颁令如下：实行‘连坐法’，佐世保民众五户编为一伍，设伍长一人。伍内凡有一人参加逆党‘倒幕军’，该伍民众皆以同罪论处，斩立决。伍内凡有一人参加逆党‘民团’，该伍民众皆以同罪论处，流一千里。伍内凡有一人资助逆党，该伍民众皆以同罪论处，流三百里。凡犯以上各罪之民众，其家产一律抄没，为彰显其不容于天地，有愧于先人，一并将其祖坟平毁。此令意在惩戒敌酋，与佐世保良善民众无涉，大可不必惊慌，只要不投敌、不资敌，战事一了，即可安居乐业。否则，大军到处，玉石俱焚，万望三思。”

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