当夜，横须贺城内，汤本馆。

沈葆桢推开房间的推拉门，对侍立门口的两名随从使了个眼色。那两名随从心领神会地点点头。沈葆桢则回到房间，将门窗关了个严严实实，然后对端坐在茶几前细细品茗的丁汝昌说道：“丁大人，这个井伊直弼倒真是只老狐狸，你别看他貌似喝醉了，心里可亮堂着呢，他走的时候装做呕吐，不知在与服部平治和远山妙高窃窃私语些什么，不得不防啊”。

丁汝昌为沈葆桢沏了一壶茶，递到他手中，然后点头说道：“确实如此，我进房间之前仔细观察过，一楼的酒店里一共有三十五个人，其中有商人、乡绅，还有武士，尤其值得注意的是，还有三个形迹可疑的浪人。一楼到二楼的楼梯上方，倚着一名佯醉的浪人，行迹也颇为可疑。我总觉得今夜会发生什么事情，关防宿卫的事情不能掉以轻心啊。”

沈葆桢接过丁汝昌递来的茶，浅浅抿了一口，说道：“是啊，今夜我们还需保持警醒，以防不测”，说着，他长叹一声：“不知张大人那面情况如何，希望他一切顺利才好。”

……

与此同时，日本，九州岛，佐世保。

佐世保位于九州岛西北部，湾长水深，是一个天然良港。‘黑船开国事件’之后，由于佐世保扼对马海峡咽喉，是黄海与日本海之间的交通要冲，受到了西方列强的重视。西方列强在这里大举投资，经过十余年的经营，这里已经发展成为一个集军港和商港为一体的综合性港口。每天停泊在佐世保的各国战舰、商船和游轮多达数百艘，货物吞吐量也大得惊人，被誉为“日本的鹿特丹”。

此时虽然已经是深夜，佐世保商港的码头上依然灯火通明，十余条商船还在排队等候卸货。看得出来，佐世保的港务管理颇为井井有条，成箱的货物被卸下之后立即就被马车运走，码头工人的干劲也很高，虽然已经是深夜，码头上仍是一副热火朝天的景象。

在商港的东南面大约一千米处，就是佐世保军港，里面停泊着十余艘各国送来检修的战舰，有挂着星条旗的美国战舰，有挂着米字旗的英国战舰，还有挂着三色旗的法国战舰。那些战舰笼罩在夜色中，在海面上投下了巨大的阴影，仿佛一只只嗜血的钢铁巨兽，顷刻间就要吞噬一切。

不过，战舰上并没有多少水兵，因为停泊检修的缘故，水兵们都放假了，他们中的大多数都到岸上去找乐子了，只有少数执行警戒任务的留在舰上，却也都哈欠连连，无精打采。

……

就在这样的夜色掩护下，一艘小木船无声无息地驶入了佐世保港，停泊在一处不引人注意的巨石后面。

一条黑影从船舱里走了出来，他将右手放入怀中，四下张望一番，确定周围没有人注意到自己之后，又走回了船舱。